El desierto de Atacama es famoso por su desierto florido, sus cielos, el Dakar, por ser uno de los desiertos más largos del mundo y por ser, junto a La Isla Pascua, uno de los puntos turísticos más famosos de Chile.
San Pedro es su centro neurálgico. Es el punto de partida para visitar las zonas más importantes del desierto y para explorar el Norte de Argentina y el Sur de Bolivia.
San Pedro lo amas o lo odias, pero no te deja indiferente. Yo lo amé. ¿ Te atreves a probar?
1- ¿Qué es San Pedro de Atacama ?
San Pedro de Atacama es una localidad chilena, situada al norte del país. Pertenece a una comuna que tiene el mismo nombre «San Pedro de Atacama» y está ubicada en la provincia de Loa, en la región de Antofagasta. Es el pueblo más turístico de todo el desierto y punto de partida para realizar multitud de excursiones y tours, tanto en Chile como del sur de Bolivia y de Argentina.
Situada a 2.400 metros de altura s e encuentra a 1.700 km de Santiago, a 160 km del paso internacional Jama y a 200 km del paso de Sico que conecta con la provincia de Salta (Argentina).
San Pedro es la entrada al desierto de Atacama. Desierto que se encuentra entre los más grandes del planeta y es el más árido del mundo.
San Pedro de Atacama, conocida como la “Capital arqueológica de Chile” es una ciudad detenida en el tiempo. Con calles de tierra y casas de adobe, te dará la sensación de que estás en un pueblo del Oeste Americano. Antiguamente estuvo habitado por artesanos, pero en la actualidad es uno de los enclaves turísticos más importantes de Chile por:
- la cantidad de atractivos lugares que se encuentran a su alrededor.
- por su interés arqueológico
- por ser un lugar perfecto para ver las estrellas debido a su ubicación, alejado de grandes ciudades.
2-¿Dónde está San Pedro?
3-¿Cómo acceder a San Pedro?
BUS
Yo he ido en dos ocasiones y he hecho el recorrido en autobús. Es un viaje increíble porque vas viendo toda la mitad norte con sus cambios de paisaje, pero hay que reconocer que es pesado y es un trayecto de 24 horas, no apto para cualquiera, aunque es un buen entrenamiento para cultivar la paciencia.
La forma más rápida de ir en bus es en la empresa Tur Bus. Es la única que realiza un viaje directo desde Santiago y otras ciudades chilena, hasta el pueblo de San Pedro. Los precios fluctúan dependiendo del horario y del día. En Chile los precios varían si se trata de un festivo ( allí le llaman feriado) o un día laborable.
Si no hubiera esa opción, tendrías que coger otra compañía, bajarte en Calama y coger otro bus hasta San Pedro.
Buses trayecto Santiago – Calama
Terminales de buses en Santiago
Terminal Los Héroes: Tucapel Jiménez 21 y Alameda, estación de metro Los Héroes
Terminal San Borja (ex Terminal Norte): San Francisco de Borja 184. Santiago de Chile. Estación Central.
Buses trayecto Calama – San Pedro de Atacama
- TUR BUS: Balmaceda # 1852, Calama.Teléfono: 316699; Granaderos #1852, Calama. Teléfono: 313700.
- Buses Frontera del Norte: Antofagasta # 2041, Calama.
- Buses Atacama 2000: Abaroa # 2106, Calama. teléfono: 316664
AVIÓN
Si viajas con prisas y no te puedes permitir el lujo, o te cansa el autobús, lo mejor es que cojas un vuelo desde Santiago de Chile a Calama y luego desde allí coger el autobús. Es conveniente que mires los billetes con tiempo porque no son baratos. En Chile las distancias son enormes y no hay compañías low cost con precios tirados. Las compañías que operan a Calama son Latam Airlines y Sky Airlines .
Una vez en el aeropuerto puedes coger un autobús que te lleve directo a Calama o alquilarte un coche.
4- A tener en cuenta si viajas a San Pedro
- Es un destino con mucho turismo. Si no eres de multitudes es mejor que no escojas un festivo o época de vacaciones.
- Los precios son elevados. Es un lugar muy alejado y transportar alimentos, bebida, etc no es barato.
- Desde hace 4 años aproximadamente hay que pagar por todos los enclaves naturales de interés. El precio oscila dependiendo de la edad, si eres estudiante o si tienes carnet de jubilado, periodista, etc. ( Yo los llevaría todos por si cuela)
- Conviene que te organices muy bien y establezcas tus prioridades porque hay muchísimo que ver y no te dará tiempo. Yo recomiendo ir un mínimo de 7 días . Así podéis hacer la excursión de 3 días al Salar de Uyuni, que está muy cerca y disfrutar con tranquilidad.
- Si quieres ir en tour organizados, intenta reservarlos el primer día, o informarte porque en ocasiones están llenos.
- A pesar de todos estos inconvenientes, es un lugar mágico, que debes conocer si eres chica de paisajes y si te gusta hacer fotos. Aparte de ser bonita, es una zona muy fotogénica.
- Ten en cuenta la altitud, bebe mucha agua, descansa bien y toma caramelos u hojas de coca. Sigue estas recomendaciones si vas a alguno de los puntos altos de la zona porque te puede dar el mal de altura. Uno de los síntomas es el dolor de cabeza y vómitos, pero si sigues estas indicaciones lo normal es que te encuentres bien.
5- ¿Cuándo viajar a San Pedro?
- La mejor época para viajar a San Pedro de Atacama es durante primavera (septiembre a noviembre) u otoño (marzo a mayo), cuando las temperaturas son agradables.
- Entre diciembre y febrero hay alta probabilidad de lluvia por el invierno boliviano. Entre junio y agosto las temperaturas bajas e incluso puede nevar en algunos lugares, cerrando el acceso a turistas.
- Una de las veces que estuve fue en mayo y me pilló nieve y no pude hacer algunas de las excursiones.
- Cada 3 o 5 años ( no ocurre en todas las primaveras) tiene lugar en la región del Atacama un espectáculo digno de ver: el desierto florido. Miles y miles de flores aparecen formando una alfombra de colores que se extiende sobre todo en las zonas entre Ballenar y Copiapó, dentro del desierto de Atacama. Dicen que es espectacular, así que no me quedará otra opción que volver.
6-¿Qué visitar en San Pedro de Atacama?
El pueblo de San Pedro es muy pequeño y toda la vida fluye por la Calle Caracoles y algunas de sus transversales. En un par de horas ya has visto bien el pueblo y disfrutado de alguno de los restaurantes del centro.
La mejor forma de hacer el viaje si viajas sola.
- Recorrer el pueblo, las ruinas y los valles de la luna y de la muerte en bicicleta.
- El resto de enclaves visitarlos en un tour organizado.
La calle Caracoles está llena de agencias de viajes, por lo que te resultará muy fácil ver varias opciones y quedarte con la que más te guste, aunque son todas similares.
(Pienso que combinarlo es lo mejor, tanto por economía como para tener espacios para ti sola y para compartir con otros turistas)
1-Valle de la luna
Este valle está situado a a 13 kilómetros al oeste de San Pedro de Atacama. Se llama así porque su superficie y colores nos recuerda a la luna. Este valle con colores rojizos y blancos debido a la sal, se ha formado por la erosión del agua que ha dado lugar a cráteres, puntas y montes que nos llevan a pensar que estamos en una película del espacio.
Cuenta con un recorrido de aproximadamente 12 kilómetros que se puede hacer en coche o en bicicleta ( No es lo más sencillo del mundo, pero tampoco requiere ser un deportista nato).
Es conveniente, si quieres ver el atardecer, ir deprisa, pues anochece enseguida, y sobre todo ir con luces pues hay bastante tráfico y hay una única entrada y salida que es de doble sentido.
Ten en cuenta que aunque es muy bonito al atardecer, todos los tours van a esta hora, por lo que es mejor que vayas por la mañana y lo veas con mayor tranquilidad.
Dentro de éste se pueden ver formaciones como: Las Tres Marías, el Anfiteatro, la Gran Duna y las Cavernas de Sal y puedes disfrutar de miradores demarcados.
Uno de los mayores atractivos es ver el atardecer en la Gran Duna. Desde allí el paisaje refleja los rayos solares mostrando impresionantes colores. Es un poco «circo» porque hay muchísimas personas haciendo lo mismo y pierde su encanto. Pero últimamente es lo que ocurre en ciertos lugares que se ponen de moda.
-Una buena opción es hacer un tour con alguna agencia que cuente con telescopios. Yo no tuve la oportunidad de hacerlo, pero dicen que es una experiencia maravillosa. No recomiendo ninguno porque no pude disfrutarlo.
Recuerda reservar con anticipación, pues son excursiones con muy buena acogida y se agotan rápidamente.
Valle de la muerte o de Marte
Se llama de las dos maneras porque sus rocas rojas te recordarán a Marte y porque al ser uno de los lugares más inhóspitos del mundo ya que no vive ningún ser vivo: ni vegetal, ni animal.
Es muy popular por sus enormes dunas donde se practican deportes como el sandboard y por las increíbles vistas que puedes obtener desde sus distintos puntos. También puedes realizar cabalgatas, trekking, ir andando, en coche o en bicicleta, pero teniendo en cuenta que te puedes hundir entre las dunas y que no es un recorrido sencillo.
No pierdas la oportunidad de subir andando a una duna y bajarla corriendo o al estilo » croqueta». Es toda una experiencia.
2. Ciudad de San Pedro de Atacama y cercanías
Iglesia San Pedro de Atacama
Construida de adobe y piedra.
Salar de Atacama
Ubicado a 55 kilómetros de San Pedro de Atacama, es el mayor deposito salino de Chile y parte del Triángulo del Litio, que junto con los salares de Uyuni (Bolivia) y del Hombre Muerto (Argentina) concentran más del 85% del litio del planeta.
Laguna Cejar
Se encuentra en medio del salar y es famosa por la alta concentración de sal, que te permite bañarte y flotar como si estuvieras en el Mar Muerto.
Yo no me bañé pues había varias excursiones y me daba cierta pereza, pero me arrepentiré durante bastante tiempo.
Cuenta con baños, duchas y vestuarios y no se permite bañarse si llevas crema protectora o si tienes enfermedades en la piel.
Laguna Chaxa
Se encuentra en la Reserva Nacional de Flamencos, llamada así por la gran cantidad de flamencos que habitan allí, aunque el número varía dependiendo del mes.
En este viaje me contaron que el color rosado de los flamencos viene por una serie de organismos muy pequeños de los que se alimentan que son como pequeños crustáceos rosados. ¿Lo sabías?
Ten cuidado con las señalizaciones del parque y síguelas a rajatabla.
Ojos del Salar
Dos lagunas de agua dulce. Te puedes bañar en una de ellas y es de lo poquito con acceso gratis.
Laguna Tebinquinche
Es preciosa y se hacen unas fotos maravillosas viendo el volcán Licáncabur en el horizonte. Merece muchísimo la pena ver el amanecer y el atardecer.
Geiseres del Tatio
Situado a 4200 metros de altura, cuenta con cientos de fumarolas que expulsan agua y vapor a más de 80º Celsius. Es el grupo más grande de geiseres del hemisferio sur y el tercero más grande del mundo, tras Yellowstone (EEUU) y Dolina Giezerow (Rusia).
La mejor hora para ver las fumarolas es al amanecer, por eso los tours salen a las 04:00 de San Pedro porque el camino es largo. Yo no pude ir pero dicen que es conveniente llevar ropa abrigada, en invierno puede llegar a hacer -20º y pastillas o té de coca para el mar de altura.
Lleva traje de baño para las termas que hay al lado.
Lagunas Altiplánicas
Las lagunas de Miscanti y Miñique, ubicadas a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, se encuentran en la columna vertebral de los Andes; que se caracteriza por volcanes y relieves montañosos como lo son el Cerro Miscanti y el Volcán Meñiques, que dan el nombre a las lagunas.
Se encuentran a más de 100 kilómetros de San Pedro de Atacama y son un enclave con vistas espectaculares.
Termas de Puritama
8 pozones de agua templada, que va entre los 25º y los 33º.
Se ubican a poco más de 30 minutos en auto de San Pedro de Atacama y es una excursión perfecta para relajarte y disfrutar.
7 -¿Qué meto en la maleta?
- Es muy importante llevar protección solar.
- Ropa fresca para el día y más abrigada por la noche.
- Traje de baño para las termas.
- Conector para la luz.
8-¿Dónde comer?
Por la calle caracoles hay muchos locales diferentes donde comer. No son baratos pero hay algunos muy bonitos en los que puedes comer carne asada, platos de la zona y comida internacional.
Yo descubrí en una de las calles aledañas el restaurante Barros. Es uno de los pocos con precios aceptables, la comida es buena ( calidad-precio) y hay un ambiente agradable para estar sola. Es un restaurante de batalla, pero se come bien y el ambiente es agradable y muchas veces, cuando viajas sola, el sentirte bien es muy importante. Por la noche suele haber conciertos y puedes conocer gente para luego hacer algún que otro plan, tomarte una copa o ir a alguna fiesta clandestina en el desierto. Yo esto no lo probé, pero me quedé con las ganas.
Es importante ir pronto porque se llena enseguida.
9– ¿Dónde dormir?
Es un lugar con mucha oferta hotelera con todo tipo de alojamientos de distintas calidades, pero como hay mucha demanda , es conveniente llevarlo reservado porque es probable que si vas a la aventura pagues mucho por un alojamiento que no lo merece.
Yo he ido dos veces a San Pedro: una con amigos y la otra sola.
En la primera tuvimos que coger lo único que encontramos y la segunda fui al hostelworld de la calle caracoles y es un hostel que no está mal, pero no es demasiado cómodo, por eso no lo recomiendo.
10- Mis impresiones de San Pedro
Inexplicablemente y aunque suene místico, es un lugar con una energía especial. No sé si son las calles, el cielo estrellado, los paisajes tan distintos que hay por la zona o el saber que estás en uno de los desiertos más grandes del mundo. Lo cierto es que San Pedro invita a repetir, aunque cada vez haya más turismo y pierda el encanto.
Yo he estado en dos ocasiones y me gustaría que se cumpliera el dicho de «no hay dos sin tres».
Por lo que animaos pronto a hacer este viaje, antes de que pierda la magia. No es un destino económico, pero es seguro, con paisajes diferentes y merece la pena.
3, 2, 1, al agua trentis.
